Вацлав IV был не слишком способным правителем — скорее наоборот. Во время своего правления он несколько раз был похищен в попытках вырвать у него власть. В первый раз, в 1394 году, он был взят в плен в одной из своих резиденций в Бероуне близ Праги и доставлен в замок Вильдберг в Австрии. Похищение было спланировано противоборствующей знатью, называемой Лигой лордов.
В 1402 году Вацлав был вторично похищен своим сводным братом Сигизмундом Люксембургским, королем Венгрии, который стремился к богемскому престолу при поддержке высшей знати, и заключен в тюрьму в Вене, откуда ему удалось бежать с помощью верных дворян в ноябре 1403 года. Тем временем Сигизмунд ввел более высокие налоги на города и монастыри. Все города, которые отказывались подчиняться, он завоевывал и грабил. Конфликт перерос в затяжную гражданскую войну, которая не утихла даже после смерти Вацлава.